Lire un indice de prix avant de renégocier un contrat

L'indice de prix de production des matières plastiques primaires, publié chaque mois par l'INSEE sous le code CPF 20.16, revient dans toutes les négociations de contrat. Il est aussi mal utilisé qu'il est cité.

Ce qu'il mesure, et ce qu'il ne mesure pas

C'est un prix de sortie d'usine, relevé auprès des producteurs de résine, hors taxes et hors transport. Ce n'est pas ce que paie un transformateur : entre les deux il y a un distributeur, un contrat, un volume et une négociation.

L'indice dit comment évolue le prix moyen d'un panier de résines. Il ne dit pas le prix du PP copolymère que vous achetez, ni celui du PET recyclé. Un contrat indexé dessus suit une tendance, pas un coût.

Le retard, qui est le vrai piège

L'indice d'un mois paraît autour du 27 du mois suivant, et il est provisoire. Les deux ou trois derniers points bougent encore, parfois de plusieurs pour cent. Nous en avons vu un passer de 118,4 à 98,9 en un mois sans qu'aucun événement de marché ne le justifie : c'était une révision, pas un effondrement.

Une clause qui dit « révision trimestrielle sur le dernier indice publié » enferme donc les deux parties dans une valeur qui n'est pas définitive. Écrivez plutôt « sur le dernier indice définitif connu au premier du mois » : cela décale d'un mois, mais cela ne se rejoue pas.

Trois questions avant de signer

1. Sur quel indice exactement ? CPF 20.16 est la matière, CPF 22.2 le produit transformé. Un client qui propose 22.2 vous indexe sur votre propre secteur, donc sur vos propres hausses de prix de vente, pas sur votre coût.
2. Quel décalage ? Un mois de retard sur une hausse de dix pour cent, sur un contrat annuel, c'est environ un point de marge.
3. Quel plancher, quel plafond ? Une indexation symétrique protège les deux parties. Une indexation qui ne joue qu'à la hausse ne se signe pas, une qui ne joue qu'à la baisse ne se propose pas.

Le chiffre qui vaut l'argument

Ce qui porte en négociation, ce n'est pas l'indice matière seul, c'est l'écart entre l'indice matière et l'indice des produits transformés. Il dit si la filière a répercuté ou absorbé. Quand il se creuse, votre interlocuteur le sait aussi, et vous n'avez plus à plaider votre cas particulier.

Les deux séries et leur écart sont suivis en continu dans le tableau Matière, avec leur statut provisoire ou définitif et leur date de publication.