Lire la pression concurrentielle dans les statistiques douanières

Il n'existe aucune cotation publique du prix des pièces plastiques. Aucune. Ce qui circule vient d'abonnements payants dont la rediffusion est interdite. Il reste une source, gratuite et officielle : les statistiques du commerce extérieur.

Le calcul

Pour un poste douanier donné, par exemple 3923 qui couvre les emballages en plastique, les douanes publient chaque mois la valeur en euros et la quantité en centaines de kilos, par pays d'origine.

Leur rapport est un prix unitaire implicite, en euros par tonne. Ce n'est pas un prix de marché : c'est la moyenne de ce qui est effectivement entré. Mais c'est mesuré, mensuel, gratuit, et personne ne peut le contester.

Ce qu'il dit vraiment

Un prix unitaire par origine ne compare pas des produits identiques. Les emballages venus de Chine sont en moyenne plus chers à la tonne que ceux venus d'Allemagne, ce qui semble absurde jusqu'à ce qu'on y réfléchisse : de Chine on n'importe que ce qui vaut le fret, donc des pièces petites et à forte valeur ajoutée, pompes, bouchons doseurs, systèmes de fermeture. D'Allemagne arrive du volume par camion.

Le prix unitaire mesure donc la composition du panier autant que le prix. C'est utile à deux conditions : le suivre dans le temps plutôt que de le lire une fois, et comparer une origine à elle-même plutôt qu'aux autres.

Les trois lectures qui servent

1. La tendance par origine. Un prix unitaire qui baisse de quinze pour cent sur douze mois sur une origine donnée, à tonnage croissant, annonce une pression sur vos propres prix dans les six mois.
2. Le tonnage, pas la valeur. La valeur bouge avec les changes et avec le prix de la matière. Le tonnage dit ce qui entre vraiment.
3. La balance. Comparer import et export sur le même poste dit si la France est en train de perdre une position ou d'en gagner une.

Attention au retard : les douanes publient avec environ deux mois de décalage, et complètent leurs mois pendant plusieurs semaines. Le dernier point d'une série douanière est toujours partiel.

Les séries par origine, leur tonnage et le prix unitaire calculé sont dans le tableau Marché.